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Nintendo Wii improves skills, trains surgeons. (trecho) The Nintendo Wii has become the tool to train new surgeons. Mark Smith, M.D., a gynecological surgeon at Banner Good Samaritan Hospital in Phoenix, explains how the Nintendo Wii is helping train new surgeons.
Q: Part of your job is to train residents learning to be surgeons?
Smith: Yes. I have been in teaching for over 20 years and one of my responsibilities is training residents in surgery.
Q: When you started your job did you ever think you would be using video games to train?
Smith: I have never thought I’d be in video games to this extent. We have surgical simulators in virtual reality, but this has taken it to a whole new level, which is exciting.
Q: What have you found that the Nintendo Wii can do for practicing surgeons and for people learning how to perform surgery?
Smith: One of the problems we’ve had over the years is we had no method to teach surgeons surgical skills without going into surgery. We now have simulators that help them develop those skills. The problem is they are incredibly expensive -- like a flight simulator for a pilot. This gives us a much less costly way to train these fine motor skills that the surgeons employ during surgery.
Q: What kind of skills are they learning by doing this?
Smith: Very fine motor skills … very precise, exact movements that surgeons need to know and have the ability to do. This teaches them those fine movements -- fine motor skills -- so that they are very proficient in those types of skills when they go into surgery.
Q: What did your study on this new training technique show?
Smith: Our initial pilot study … we showed a 50 percent improvement in their surgical skill level just by playing on the Wii. (15 de agosto de 2008. Fontes: News Austin e André Lemos )

Cyberwar unsurprisingly rages in Georgia. The Georgian presidential website and other government websites have once again been the target of cyber attacks. Similar attacks occurred in late July, prior to the outbreak of military conflict between Georgia and Russia regarding South Ossetia. The malware used to launch the most recent distributed denial-of-service attacks appears to be a variant of Pinch; the command and control server used in the attacks is based in Turkey. In a separate, related story, Poland's president Lech Kaczynski has made his official website available to the Georgian government so it can disseminate information about the conflict. In addition, the website of Georgian President Mikhail Saakashvili was moved to a US hosting facility over the weekend. The attacks on the site are continuing. (Terça-feira, 12 de agosto de 2008 - WIRED - BEYOND OF BEYOND ) - BRUCE STERLING

Macaca-ciborgue "incorpora" braço-robô. Duas fêmeas de macaco reso (Macaca mulatta), Aurora e Ivy, figuram entre as pioneiras de um novo tipo de ser vivo, os organismos cibernéticos, híbridos de animal e máquina. Numa palavra, ciborgues -que serão apresentados ao mundo amanhã por um brasileiro, Miguel Nicolelis.
A façanha de Aurora e Ivy foi mover um braço robótico apenas com o pensamento. Melhor dizendo, somente com seus neurônios, dezenas ou centenas deles, ligados por microeletrodos a uma rede de computadores (veja quadro à esq.) do Centro de Neuroengenharia da Universidade Duke, na Carolina do Norte (EUA).
Como as macacas param de mexer o próprio braço, dispensando o uso do "joystick" com que haviam sido treinadas, os neurocientistas concluíram que elas haviam "incorporado" o sistema técnico em sua imagem cerebral, literalmente integrando-o ao próprio "self" -ou seja, à representação de si mesmas.
De certo modo, é o inverso do que ocorre com pessoas amputadas, que continuam a sentir um membro-fantasma. "É como se ela dividisse o cérebro, como se adicionasse um terceiro membro, de verdade", explica Nicolelis. (São Paulo, domingo, 12 de outubro de 2003 - Folha Ciência A 31) - MARCELO LEITE

Unicamp cria plástico degradável com a luz solar que reduz poluição. Um plástico que se deteriora com a luz solar e pode reduzir a poluição no ambiente foi desenvolvido -e patenteado no ano passado- por cientistas do Instituto de Química da Unicamp. O plástico fotodegradável, uma mistura de polietileno-muito usado em embalagens e sacolas- com um polímero orgânico, se decompõe pelo menos duas vezes mais rápido que o plástico comum, que se desfaz em 20 a 30 anos.
O material é resultado de uma tese de mestrado do pesquisador Ralf Giesse, sob orientação de Marco-Aurelio De Paoli. Segundo Giesse, as propriedades do plástico foram descobertas por acaso, quando estudava seu uso em embalagens de frutas. -RODRIGO DE MORAES

Luva tradutora vai aprender a "falar" turco.O primeiro sistema capaz de traduzir línguas de sinais em palavras faladas ou escritas já está virando poliglota e pode ser adaptado até para o turco. Mas o criador da luva eletrônica AcceleGlove diz que não quer ter nada a ver com o possível uso militar de aparelhos similares pela Marinha dos EUA (em comunicação silenciosa).
"Não gostaria de estar envolvido numa coisa bélica, sou totalmente pacifista", disse à Folha o engenheiro de computação mexicano José Hernández-Rebollar, da Universidade George Washington (EUA). "Sei de outras pessoas trabalhando com coisas parecidas, mas não estou ligado de forma alguma a tais projetos."(São Paulo, segunda-feira, 18 de agosto de 2003 - Folha Ciência- A11) - REINALDO JOSÉ LOPES

Realidade virtual imita retirada de medula. A pesquisadora, Liliane dos Santos Machado, hoje na UFPB (Universidade Federal da Paraíba), levou três anos e meio desenvolvendo o projeto de realidade virtual durante seu doutorado no Laboratório de Sistemas Integráveis da Escola Politécnica da USP.
"Sempre tive vontade de usar a realidade virtual para trabalhar com medicina", conta Machado. A oportunidade veio de uma parceria com o Hospital das Clínicas da universidade. "A gente partiu dos problemas do pessoal do Instituto da Criança e tentou criar algo viável, mas que fosse inédito e tivesse relevância", afirma.
"O que a gente criou é um espaço cúbico que é um tipo de mundo 3D táctil", explica a pesquisadora. O programa que faz essa pequena mágica acontecer funciona num computador pessoal comum, mas dois dispositivos adicionais são necessários para que a ilusão dê certo: óculos para enxergar a tela em três dimensões e um robozinho (também chamado de dispositivo háptico) que transmite ao usuário a sensação de tato.(São Paulo, segunda-feira, 11 de agosto de 2003 Folha Ciência- A 11) - REINALDO JOSÉ LOPES

Instituto Salk consegue criar neurônio motor. Cientistas do Instituto Salk , na Califórnia (EUA), publicaram artigo na revista especializada "Neuron" (www.neuron.org) com a descrição de um método para levar células-tronco _tipo de célula capaz de se transformar em outras células do corpo_ a se diferenciarem em neurônios (células nervosas). Usando embriões de galinha, eles foram capazes de ativar genes cruciais para obter um tipo específico de célula nervosa, os neurônios motores, que o corpo usa para mover músculos. No futuro, a técnica poderia ser usada para tratar lesões na medula espinhal e doenças como mal de Parkinson.(São Paulo, quinta-feira, 5 de agosto de 2003 - Folha Ciência- A 19) - DA REDAÇÃO

Imagens revelam o átomo em 'close-up'. Simulação em computador mostra que microscópio pode observar região que abriga os elétrons em torno do núcleo.Há três anos, um físico alemão disse ter produzido a imagem mais detalhada já feita do átomo ao fotografar os famosos orbitais, os abrigos preferenciais dos elétrons em torno do núcleo. "Muito bem", disseram muitos dos colegas dele, "então prove que estamos realmente vendo o que você diz." Agora, finalmente, alguém se deu ao trabalho de fazer isso.
O avanço vem dos EUA e reabilita os resultados obtidos por Franz Giessibl, da Universidade de Augsburg, Alemanha, que fizeram algum barulho quando de sua publicação pela revista americana "Science" (www.sciencema g.org), em 2000, mas logo caíram em descrédito como simples distorções e erros de interpretação.
Na ocasião, Giessibl apresentou imagens obtidas com um microscópio especial, que mostravam átomos de silício como bolinhas, com distintas meias-luas brilhantes e esvoaçantes em torno deles (veja quadro à direita). Boa parte da comunidade científica tinha dificuldade em aceitar que esse aparelho, chamado microscópio de força atômica, teria resolução suficiente para visualizar detalhes subatômicos, como os orbitais _detalhes da configuração dos elementos só conhecidos por modelos matemáticos e geométricos.(São Paulo, quarta-feira, 2 de julho de 2003 - Folha Ciência- A14) - SALVADOR NOGUEIRA

Equipe encontra 'irmão' do Sistema Solar. Planeta gigante que orbita estrela próxima aumenta a chance de haver outros astros habitáveis no Universo.Custou 102 achados, mas finalmente os maiores caçadores de planetas extra-solares do mundo localizaram um conjunto que é um análogo quase perfeito do Sol e de seu sistema planetário.
A descoberta foi anunciada ontem, numa conferência astronômica realizada em Paris. As observações, conduzidas durante os últimos seis anos, foram realizadas com um telescópio na Austrália.
O estudo faz parte de um projeto mais amplo, que está rastreando centenas de estrelas diferentes à procura de planetas. A pesquisa é fruto de uma parceria entre cientistas australianos e britânicos e a equipe que até hoje mais encontrou corpos planetários fora do Sistema Solar , liderada pelos astrônomos Paul Butler, da Carnegie Institution de Washington, e Geoffrey Marcy, da Universidade da Califórnia em Berkeley.
O objetivo é usar observatórios do hemisfério Sul para completar a pesquisa das estrelas mais próximas. Até poucos anos atrás, havia um descompasso, com muitas observações nos céus do hemisfério Norte e poucas nos céus austrais. "Fizemos esse acerto com os australianos e já praticamente fechamos o buraco entre os dois hemisférios", disse Butler.(São Paulo, sexta-feira, 4 de julho de 2003 - Folha Ciência- A 12) - SALVADOR NOGUEIRA

Técnica imita avida para criar 'nanocaixa '.Cientistas japoneses usam biomoléculas para encapsular materiais na escala de milionésimos de milímetro.Projetar embalagens para CDs e fitas cassete é uma tarefa complexa ( ajulgar pelos resultados), mas construir cápsulas para uma dúzia de átomos é muito pior. Após anos de soluções problemáticas, um grupo de pesquisadores japoneses decidiu seguir 3 bilhões de anos de experiência da natureza e usar proteínas, obtendo os melhores resultados já vistos no encapsulamento de nanopartículas.
Esse procedimento pode parecer inútil à primeira vista, mas, segundo os cientistas, é muito importante: com o encapsulamento, é possível evitar que as nanopartículas soltas se aglomerem, perdendo justamente as propriedades que as tornam especiais, em razão do seu tamanho.
Ananotecnologia envolve manipulação e uso de processos e sistemas na escala nanométrica (medida em milionésimos de milímetro). É nessas dimensões que os átomos e as moléculas costumam interagir.
No experimento, os pesquisadores se apropriaram de proteínas fabricadas por dois microrganismos, afamosa Escherichia coli (um dos organismos-modelo dos biólogos) e abactéria Thermus thermophilus.
As proteínas usadas, chamadas chaperoninas, têm diversas funções em células vivas, como ajudar na montagem (enovelamento) de outras proteínas e organizar aformação dos microtúbulos (estruturas que servem como rodovias dentro da célula para o transporte de nutrientes e lixo). Seu nome vem de "chaperone", que em inglês significa algo como "acompanhante" _uma maneira de assinalar sua condição de auxiliar de outras proteínas.(São Paulo, domingo, 6 de junho de 2003 - Folha Ciência - A 16) - SALVADOR NOGUEIRA